D-Day et la bataille de Normandie

Le Débarquement allié en Normandie, le 6 juin 1944, passe à juste titre pour
un des grands tournants de la Seconde Guerre mondiale – à tel point que dans
l’esprit de beaucoup de Français le reste de la guerre ne fut qu’une
formalité. Or, il n’en est rien. Si le Débarquement fut un de ces moments où
se forgent les légendes, la bataille qui s’ensuivit, connue sous le nom de
bataille de Normandie, fut autrement plus longue, difficile, émaillée
d’atrocités – et décisive. En effet, une défaite alliée aurait eu des
conséquences géopolitiques majeures pour l’Europe, car rien alors n’aurait pu
empêcher l’Armée rouge de pousser jusqu’à l’Atlantique. Or, Antony Beevor
révèle, pour la première fois, à quel point le désordre, l’improvisation, les
erreurs stratégiques et tactiques, l’impréparation de leurs troupes faillirent
coûter leur victoire aux Alliés. Seule leur écrasante supériorité aérienne
leur permit de l’emporter – mais à quel prix, notamment en vies civiles
françaises et en morts accidentelles dans leurs propres rangs !

  D-Day et la bataille de Normandie est le premier livre d’« historical
narrative » à l’anglo-saxonne sur ces trois mois de guerre totale publié en
France depuis Le Jour le plus long, de Cornelius Ryan, qui date de 1959.
Antony Beevor a pu consulter des archives rendues publiques aux États-Unis et
en Angleterre en vertu des délais de prescription, mais aussi des documents
inédits allemands, français et canadiens, et retrouver nombre
d’enregistrements originaux, dont les « débriefings » des soldats américains
enregistrés à chaud par le service d’information des armées, ce qui lui a
permis de croiser les témoignages et d’approcher au plus près le vécu des
combattants sur le terrain. C’est à une reconstitution entièrement nouvelle et
à rebours des mythes dominants qu’il nous convie, en maniant comme lui seul
sait le faire le « zoom » : tantôt au plus près de l’action sur le terrain
pour montrer, tantôt avec du recul pour expliquer.