1986 à Prétoria. Rachel, une mère de trois enfants, s’éteint en ayant fait promettre à son mari qu’il donnera une maison à Salomé, leur domestique noire. Mais, encore en plein Apartheid, le mari "oublie" le testament même si sa fille cadette Amor lui rappelle en vain son engagement…
On suit ensuite la famille Swart sur une quarantaine d’années ponctuée tous les dix ans par des enterrements qui raviveront les dissensions familiales quant à l’oubli de la donation…
Auteur primé du "Booker Prize" pour ce roman, Damon Galgut nous relate les difficultés et les tensions qu’a connu et connaît encore l’Afrique du Sud avec la difficile cohabitation des différentes communautés raciales et religieuses. A travers ce récit à la construction travaillée, le lecteur est à tour à tour spectateur, acteur et voyeur. Dans ce roman, l'écrivain nous décrit les difficiles combats qui agitent le pays ainsi que les profondes trahisons ressenties par une population noire qui souhaitait une nation Arc en ciel mais qui doit encore se battre face à des Afrikaners accrochés à leurs privilèges… Un roman à découvrir !

1944. Olavi Heiksanen est un jeune soldat finlandais qui est recruté comme traducteur dans un camp, dirigé par les Allemands, où cohabitent les Finlandais et les Samis. Dans son journal il nous décrit le quotidien, les tensions, les conditions, les répressions voire même les exécutions sommaires…
1947. La journaliste Inkeri Lindqvist vient pour relater la reconstruction du village mais aussi pour essayer de retrouver la trace de son mari disparu dans le camp. Aidée par la jeune Bigga Marja, elle va enquêter pour enfin dévoiler les horreurs vécues dans l’ancien camp et pour découvrir aussi la richesse culturelle du peuple sámi.

Ce premier roman de cette auteure finlandaise nous retrace un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale avec notamment les relations ambiguës de la Finlande, de l’Allemagne et de la Russie dans cette région nordique. L’alternance entre les deux époques qui se répondent, forment un puzzle qui nous dévoile pourquoi la population souhaite effacer toute référence à ce camp…
Si vous aimez les ambiances glaciales et oppressantes, ce livre est pour vous et, outre le fait de révéler un épisode historique, vous découvrirez aussi les traditions et les valeurs du peuple sámi !