Le Triomphe de l'artiste

« Le discours soviétique officiel décrit progressivement la réalité du pays en
termes qui ne correspondent pas à l’expérience commune, comme si les mots
pouvaient créer les choses. [...] L’importance de cette doctrine dépasse de
loin le domaine esthétique, elle représente à l’état pur l’un des traits
dominants de la société soviétique sous Staline car elle consacre le règne
universel du mensonge.» À la fois connaisseur de l’Union soviétique et grand
penseur des œuvres d’art, Tzvetan Todorov a souhaité éclairer les rapports
idéologiques entre ceux qu’il nomme les «artistes créateurs» et le pouvoir
politique à partir de la révolution d’Octobre. Comment les artistes ont-ils
annoncé la révolution? Comment ont-ils ensuite obéi ou échappé au réalisme
socialiste désireux d’annihiler toute création? Todorov explore le destin
d’artistes phares, Maïakovski, Pasternak, Boulgakov ou Mandelstam, et
s’attarde sur le parcours singulier du peintre Kasimir Malevitch, dont la
pluralité des voies artistiques fait écho à l’intensité de son engagement. Le
Triomphe de l’artiste, c’est finalement le pouvoir de l’art sur celui qui veut
sa mort.