Sociologie du parti dans la démocratie moderne. Enquête sur les tendances oligarchiques de la vie des groupes

Sociologie du parti dans la démocratie moderne est, depuis 1911, un classique
de la sociologie politique. Traduit ici pour la première fois dans son
intégralité, il demeure le maître ouvrage sur les rapports de pouvoir qui
prévalent au sein des organisations politiques. Plus largement, Robert Michels
(1876-1936) s’intéresse à la possibilité essentielle de réaliser la
démocratie, question pour laquelle les partis qui se réclament de la forme de
démocratie la plus radicale offrent une sorte d’expérience cruciale. Si la
démocratie ne se réalise même pas au sein des organisations partisanes qui
s’en réclament explicitement, doit-on désespérer qu’elle se réalise au-dehors
? C’est la raison pour laquelle l’ouvrage analyse aussi bien le rapport entre
électeurs et députés, la professionnalisation des permanents, l’autonomisation
de la presse du parti, l’émergence des intérêts de la bureaucratie des
organisations, le charisme des dirigeants, etc. Trop souvent réduit à la
fameuse loi d’airain qui veut que toute organisation tende à devenir une
oligarchie, le véritable intérêt de l’ouvrage est ailleurs : se situant en
amont de ces phénomènes, restituant les débats sur la question de
l’organisation qui avaient cours au sein du socialisme du début du XXe siècle,
la Sociologie du parti permet d’éviter le piège ordinaire qui voudrait juger
du projet émancipateur de s’organiser à la seule lumière de ce que les
organisations sont devenues.