Aux origines de la société humaine. Parenté et évolution

La theorie de l'alliance de Levi-Strauss a place l'echange matrimonial au
coeur de l'organisation sociale. Mais l'auteur des Structures elementaires de
la parente et la majorite des anthropologues apres lui ont toujours considere
que les rapports de parente etaient des creations purement culturelles : issus
de croyances et d'institutions sociales extremement variables, ils
temoigneraient de l'affranchissement total de la societe humaine a l'egard des
mecanismes de l'evolution de l'espece. C'est cette conception que ce livre bat
magistralement en breche, tout en apportant un appui inattendu a l'idee
centrale de Levi-Strauss.
À partir d'une analyse comparative detaillee des societes de primates, Bernard
Chapais soutient que toutes les societes humaines, passees et presentes,
constituent autant de versions culturelles d'une structure unitaire ancree
dans notre nature. Cette structure profonde s'avere combiner des comportements
sociaux presents chez nos cousins les primates : la reconnaissance et le
favoritisme des apparentes, l'evitement de l'inceste, la propension des males
ou des femelles a quitter leur groupe de naissance pour se reproduire, etc.
L'agencement inedit de ces traits a abouti chez les humains a des reseaux de
parente d'une etendue inegalee, propres a generer des systemes d'alliances
inconnus par leur complexite dans le monde animal.
En retraçant les jalons de cette longue histoire phylogenetique, cet ouvrage
reconstitue les origines de la societe humaine et propose une reelle voie de
depassement du dualisme nature/culture.

Bernard Chapais est primatologue et professeur d'anthropologie a l'Universite
de Montreal. La version originale de ce livre, publiee par Harvard University
Press sous le titre Primeval Kinship, a valu a son auteur la medaille W. W.
Howells de l'American Anthropological Association.



Traduit de l'anglais (Canada) par Herve Juste


*[5e]: Cinquième