L'impertinent du Cambodge

Un témoignage passionnant sur la vie au pays des Khmers rouges.

Enfant d’une famille modeste mais heureuse, brillant à l’école, François
Ponchaud grandit avec le destin tout tracé de devenir prêtre, chez lui, en
Savoie. Mais la vie s’en mêle. Un temps parachutiste pendant la guerre
d’Algérie, son karma de missionnaire l’envoie au Cambodge pour une longue
histoire d’amour. L’homme est passionné, toujours en action, entre rébellion
contre l’injustice, d’où qu’elle vienne, et compassion pour les faibles. En
1977, le père Ponchaud est le premier à dénoncer le crime inouï des Khmers
rouges avec Cambodge année zéro. Il est le témoin stupéfait de ce moment
dramatique de l’Histoire, mais son livre se heurte à l’incompréhension du
monde.

Au fil d’entretiens menés en France et au Cambodge par Dane Cuypers, auteure
de Tourments et merveilles en pays khmer (Actes Sud, 2009), la personnalité et
l’engagement de ce missionnaire pas comme les autres se dévoilent : avec ses
colères contre l’arrogance des puissants, avec son infini amour pour le peuple
des rizières, avec les exigences de son apostolat chrétien en milieu
bouddhiste, avec la gageure intellectuelle de traduire la Bible en khmer…
Lorsqu’il parle du Cambodge où il vit depuis 1965, François Ponchaud sait de
quoi il parle. Il aborde sans détour les sujets les plus délicats, dans le
seul but de redonner aux Cambodgiens qu’il côtoie la dignité de l’existence.
Pour qui s’intéresse à ce pays parmi les plus attachants du monde, ce livre
est peut-être le meilleur des guides par l’un de ses plus fins observateurs.

Laissez-vous guider par François Ponchaud, prêtre parti vivre au Cambodge
depuis 1965, et découvrez le pays autrement !

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Mêlant l'analyse politique au jour le jour à la connaissance profonde de la
spiritualité bouddhique, François Ponchaud fait dans ce dernier livre ce que
seuls les grands témoins peuvent faire, du haut de leur expérience et de leurs
années passées, non à parler, mais à écouter : raconter l'âme d'un grand
peuple blessé. - Richard Werly, Gavroche

François Ponchaud sait mieux que quiconque raconter l’histoire du Cambodge et
ses tourments. - Le sourire de Sourn

À PROPOS DES AUTEURS

François Ponchaud est prêtre des Missions étrangères. En 1975, dans les locaux
de l’ambassade de France, il vit douloureusement la prise de pouvoir des
Khmers rouges à Phnom Penh, qui vident la capitale de tous ses habitants en
quelques heures. En 2013, il a témoigné aux procès des dirigeants encore
vivants. Aucune péripétie de l’histoire de ce pays ne lui est étrangère.

Dane Cuypers est journaliste, écrivain et formatrice au CFPJ, le centre de
formation des journalistes. Elle est spécialisée dans les interviews de
grandes personnalités, comme Françoise Giroud, Elisabeth Badinter ou Edgar
Morin. Sa pièce de théâtre Un jour à Grazalema a été récompensée par le Prix
d'Ecriture Théâtrale 2009.