L'art oublié du parfum

« Qui maîtrisait les odeurs, maîtrisait le cœur de l’humanité. » Patrick
Süskind, Le Parfum.

Les secrets de fabrication de Jean-Baptiste Grenouille, le héros du roman de
Süskind, sont oubliés. Ou presque ; le maître parfumeur Septimus Piesse
(1820-1882) fut l’un des derniers à connaître l’alchimie musicale et
l’histoire intime des fragrances : « Il y a, pour ainsi dire, une octave
d’odeurs, comme une octave de notes ; certains parfums se marient comme les
sons d’un instrument. » Nous livrons ici l’essentiel de ce classique de 1857
qui retrace aussi l’histoire des parfums, chez les Romains, les Chinois ou les
Égyptiens. Avec, en postface, un court traité sur le rôle politique des
fleurs.

Septimus Piesse fut un illustre maître- parfumeur et expert chimiste du 19è
siècle, l’un des derniers à suivre des méthodes artisanales. Son livre, publié
en 1857, reste une référence. Il est le créateur de l’odophone, table de
correspondance entre sons et parfums.