Des puces, des cerveaux et des hommes

Les neurosciences et les technologies de la microélectronique et de
l’informatique ont accompli récemment des progrès considérables. Le dialogue
entre cerveau et électronique est en train de devenir réalité.

Ainsi, en recueillant l’influx nerveux de quelques neurones, on sait
interpréter les ordres cérébraux et fabriquer des interfaces cerveau-machine
efficaces. On peut aussi envoyer des signaux électriques au cerveau en y
implantant des électrodes: on a montré qu’il était possible par ce moyen de
prendre le contrôle d’un animal (un rat en l’occurrence) pour le faire
cheminer à sa guise.

Ces avancées ouvrent des possibilités thérapeutiques inattendues. Grâce à
elles, on pourrait redonner de l’autonomie à des personnes complètement
paralysées, appareiller des personnes ayant perdu des membres, ou encore
soigner des patients, notamment atteints de la maladie de Parkinson, qui ne
peuvent plus être soulagés par l’arsenal médicamenteux habituel.

Mais elles soulèvent également de nombreuses interrogations éthiques. Car,
lorsqu’il s’agit de fabriquer un détecteur de mensonge, d’orienter des études
de marketing, de déceler les addictions ou encore de repérer les sujets à «
fort potentiel », la frontière est ténue entre la visée médicale et des
objectifs de contrôle ou de normalisation des individus. Enfin, que penser des
multiples tentatives pour augmenter l’humain, souvent évoquées dans le cadre
de recherches militaires futuristes ?